De narrowboat groeide op met het Britse kanalennet, dat zich vanaf het eind van de 18e eeuw over Engeland verspreidde om steenkool, aardewerk en graan te vervoeren. Veel sluizen waren nauwelijks meer dan zeven voet breed, dus werden de boten lang en smal gebouwd, vaak zo'n zeventig voet, en aanvankelijk getrokken door paarden die over het jaagpad liepen. Vanaf het midden van de 19e eeuw woonden veel schippersgezinnen aan boord en pasten een heel huishouden in een piepkleine achterkajuit met een kachel, een uitklaptafel en een bed dwars in de achtersteven. Ze fleurden die kleine ruimtes op met geschilderde rozen en kastelen, gepoetst messing, borden met kanten randjes en beschilderde waterkannen, een stijl waar schippers nog altijd dol op zijn.
De beroepsvaart verdween na de Tweede Wereldoorlog, maar de boten bleven. Over de gerestaureerde kanalen varen nu vakantiegangers en mensen die aan boord wonen, in wandeltempo langs velden en stadjes, met bloempotten op het kajuitdak en eenden die meepeddelen. Schippers noemen het kanaal nog steeds "the cut". Dit bouwsteenmodel vangt dat ontspannen tafereel, met een donkergroen-rode romp, beschilderde kajuitwanden, een glanzende schoorsteen, geraniums op het dak en eendjes aan de waterkant.
